Компактный, распростертый вечнозеленый кустарник, до 1 м высотой и 1,5-2 м шириной. Побеги расположены слоями. Листья растения округлой формы, блестящие, зеленые, осенью становятся красными. Цветет горизонтальный кизильник мелкими розовыми  соцветиями с конца мая до середины июня. Плоды ярко-красные. Кизильник отличается очень необычной декоративной формой.
Кизильник блестящий нейтрален к плодородию почвы. Может использоваться как почвопокровное растение, для декорирования склонов и подпорных стенок. В морозные зимы может незначительно подмерзать, но весной быстро востанавливает побеги.  При отсутствии снежного покрова требует укрытия на зиму.